Ontwerp voor een moord
In een lege schouwburg worden de spelers's avonds bijeengeroepen om de nieuwe bewerking van een stuk te bespreken dat zij in New York hebben gespeeld en nu in Londen op de planken moeten brengen.
Onder de leden van deze groep bestaan grote spanningen, die voortkomen uit persoonlijke relaties tussen de acteurs en actrices, sterke sympathieën en antipathieën, eerzucht, animositeit. Nu heeft één van de actrices die dag een brief gekregen, waarin gedreigd wordt dat zij diezelfde avond tijdens de bespreking zal worden vermoord.
Wanneer in deze geladen atmosfeer de regisseur uit persoonlijke motieven een ster de hoofdrol wil laten spelen wier talent door de overigen ernstig wordt betwist, wordt deze ster de lont van het kruitvat.
Ziedaar de explosieve elementen waaruit Atkinson zijn Ontwerp voor een moord opbouwt. Inspecteur Hughes heeft te midden van dit geëmotioneerde gezelschap de moeilijke taak om te zoeken naar degene die een dusdanig geslepen ontwerp voor een moord heeft uitgedacht, dat niemand, ook de inspecteur niet, de moord kan verhinderen, die toch wordt begaan. Het raadsel omtrent de identiteit van deze figuur houdt ons een vol uur in spanning.
